社會演化與人群分類：族群做為語意

本文嘗試由系統理論的概念解釋族群現象的一些議題，其基本的假設在於，社會的構成原則不同，則人群分類原則也就不同。以功能分化為構成原則的現代社會中，常用的人群分類（階級、民族、種族，當然也包含族群）只是做為語意，並非人群本質上的差異。而人群語意的功能，是把具有某些特性的群體概念帶入溝通，達到歸因和期望的效果。族群出現與否，取決於觀察時所採用的區別，是偶連的。而族群語意的內涵，牽涉功能系統的「涵括／排除」條件，以及符碼的「正值／負值」分配機會，此二者與現代社會的不平等議題相關。族群正是指出在社會中處於相對不平等狀態的人群語意，並藉由自我描述賦予這「一群人」特性。